Extracto del libro "La Historia de la Municipalidad de Chañaral" del escritor Omar Monroy López.
Creación de la Municipalidad :
Diarios antiguos de Chañaral, señalan que antes de 1875, el puerto vivía totalmente olvidado del Gobierno y todo lo que se hacía era por el exclusivo esfuerzo de los vecinos. Las postergaciones y reducciones presupuestarias para esta Subdelegación dependiente de Caldera, llevó a que el 19 de agosto de 1875, se reunieran más de seiscientas firmas para respaldar la iniciativa de tener una Municipalidad en Chañaral.
Para concretar este objetivo, el 11 de julio de 1875 se realizó un “meeting” en
 Trabajadores e labores de construcción del antiguo edificio consistorial en 1929. |
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la plaza, acordándose luchar decididamente para lograr este anhelo de toda la población. Hasta el popular personaje “Pajarito” reclamaba “más molacos para Chañaral”. Los integrantes de la comitiva que solicitaron a nombre de la comunidad una Municipalidad separada de Caldera, fueron los vecinos Martín de la Ribera, Aniceto Prenafeta, Saturnino Sánchez, Francisco Tellez y Artemón Frías. Caldera discurrió todos los medios posibles para impedir los propósitos que anhelaba la gente de Chañaral. Para ello buscó el apoyo de parlamentarios y de personeros del Gobierno. Pero los habitantes de este puerto siguieron lidiando para no continuar dependiendo de la Municipalidad de Caldera, lo que se consiguió, a pesar de los obstáculos que tuvo que enfrentar en el camino. Los sólidos argumentos del primer puerto en el Norte de Chile, estaban a la vista en 1875 con su pujante desarrollo minero, marítimo, industrial y comercial y con el sostenido trabajo en importantes asientos mineros como Las Animas, El Salado, Carrizalillo, Pueblo Hundido y otros que entregaban cuantiosas sumas al erario nacional. Las cartas llegaron hasta la presidencia de la República, las que tuvieron una acogida favorable, por cuanto el 13 de septiembre de 1875 se creó por decreto la Municipalidad, denominada Territorio Municipal de Chañaral, bajo las firmas de don Federico Errázuriz y de don Eulogio Altamirano.
Hitos históricos de Chañaral en el contexto nacional Antes de 1875, Chañaral era puerto fronterizo en el norte de Chile. Y lo fue sin tener ningún aporte ni ayuda del Estado. La instalación de sus fundiciones y otros establecimientos industriales, la explotación de sus yacimientos mineros, las construcciones de muelles, de caminos, del ferrocarril, de escuelas, hospital, teatro y otras instituciones, se debió únicamente a la iniciativa privada. He aquí que el primer hito de su gente, fue asentar con su individual brío el primer puerto limítrofe en el norte del país en el siglo XIX. El segundo hito histórico fue que desde este lugar se inició la conquista del llamado Despoblado de Atacama. Chañaral era el punto de partida de todas las expediciones que recorrieron el extenso e indómito desierto. A la sazón, desde este distrito comenzó la colonización del Norte de Chile. Estos formidables paradigmas yacen aún recónditos y no han sido abordados, ni estudiados por la historia oficial. Chañaral en el pasado fue sinónimo de tesón, sacrificio, inteligencia, compromiso, esfuerzo, voluntad, visión y entereza. Su emprendedora gente legó una enorme lección, que hoy sus pobladores no han sido capaces de percibir y menos emular. Impaciencia por la Municipalidad Pasado un mes del meeting efectuado en la plaza, un grupo de inquietos vecinos se preguntaba en el diario local: “Que hai de esto? ¿Por qué la comisión encargada de redactar la solicitud demora tanto sus trabajos? ¿Se han resfriado los ánimos con las burlas que nos hacen desde Caldera? Se afirmaba que las negativas actitudes de Caldera, no desalentarían ni ahogaría “el espíritu progresista de este pueblo”. Tampoco haría caso de las argucias solapadas que constantemente ponía en juego este puerto para sojuzgar a este vecindario a sus conveniencias. Todos deseaban la consecución de la idea de progreso que estaba en la mente y aspiraciones de los ciudadanos, quienes perseguían un propósito que habían sustentado y desarrollado durante meses, y en el cual estaban vinculados sus propios intereses como vecinos y propietarios de Chañaral. El artículo de prensa insistía en que la demora era efectiva, aunque se reconocía los entorpecimientos que la comisión había sufrido, por haberle negado la autoridad de Caldera los datos que le habían solicitado. Al final, estos vecinos les pedían a los miembros de la comisión que activara sus trabajos, pues de esa petición dependía que el Supremo Gobierno conociera los recursos y necesidades de este puerto, y de esta manera, tener la posibilidad que se fundara una Municipalidad.Carta solicitud Comisión Pro Municipalidad de Chañaral Los vecinos le remitieron una carta al Intendente de la Provincia de Atacama, para que a través suyo la hiciese llegar a S.E. el Presidente de Chile. En este fundamentado manuscrito se solicitaba la creación de la Municipalidad local. La epístola fue publicada el 19 de agosto de 1875 en el Diario “La Voz de Chañaral”.
Carta dirigida al Presidente de Chile La carta remitida a S.E. el Presidente de la República, por intermedio del Intendente de la Provincia de Atacama, fue redactada por una comisión conformada por cinco personalidades: Martín de la Ribera, Aniceto Prenafeta, Saturnino Sánchez, Francisco Tellez y Artemón Frías, siendo firmada por seiscientas personas. En esta solicitud se pone en conocimiento a S.E. la realidad minera, industrial, urbana y social del puerto, y sus expectativas económicas para sostenerse en el desierto. De la misma manera, se le informa al gobernante de las necesidades más urgentes; los aportes monetarios que entrega a la Municipalidad de Caldera y los gastos que hace Caldera en Chañaral, los que son muy dispares. Este fehaciente antecedente tiene un valor incalculable, por cuanto permite apreciar el enorme sacrificio de los habitantes por hacer sustentable una localidad en el desierto. Septiembre de 1875 Antes de un mes, el Presidente de la República, Federico Errázuriz, acogió favorablemente la solicitud de los pobladores. Por Decreto de 13 de septiembre de 1875, se creó el Territorio Municipal de Chañaral, que lleva las firmas del ya nombrado mandatario y de don Eulogio Altamirano. La noticia fue recibida con mucha alegría por el vecindario, siendo ensalzado este significativo suceso con varios actos y festejos. Instalación de la Municipalidad de Chañaral 1876 fue recibido por los vecinos con salvas de cañón, voladores, luces de bengala y tocatas musicales. Desde las doce de la noche, la popular zamacueca se dejaba oír por todos los pobladores que recorrían las calles derrochando alegría. En las residencias de familias acomodadas, se escuchaba el piano, el violín y otros instrumentos en animadas tertulias. No faltaron los gritos de júbilo por la creación del municipio. La instalación de la Municipalidad, quedó estampada en los registros históricos de la ciudad. Así lo estimaron las autoridades y las diversas organizaciones ciudadanas de la época, que no repararon en resaltar la importancia que tuvo esta acertada medida del Supremo Gobierno para el futuro desarrollo del puerto.
Extractos del libro "La historia de la Ilustre Municipalidad de Chañaral" Escrita por el destacado historiador local Omar Monroy López. 2009 |
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Defensa de los intereses de Chañaral Este suceso se relaciona con la suma que se le asignó a Chañaral por los derechos de exportación de minerales en la estadística oficial. Esta información proporcionada en junio de 1875 por un funcionario del Gobierno en el diario “El Mercurio” de Valparaíso, llevó a que un vecino chañaralino, de origen alemán, Alberto Herrmann, tuviese la acertada visión de refutar este cuadro estadístico, que afectaba gravemente la industria local. En la nómina comercial se hacía figurar a Chañaral con un aporte de sólo $ 308,50 en vez de los $ 27.935,50 que le correspondía por los derechos de exportación. Esta nociva y errónea cifra anunciada públicamente, estuvo a punto de llevar al Gobierno a impedir el soporte y contribución a este distrito, teniendo en cuenta esos signos de declinación minera. De igual manera, el comercio de Valparaíso tuvo su minuto de duda en facilitarle préstamos y créditos a las empresas y comercio del puerto. Afortunadamente, un inteligente ciudadano residente salió a defender con precisión y energía lo que consideraba perjudicial para los intereses de Chañaral. La impagable actuación de Alberto Herrmann, quien tuvo un intercambio de opiniones con un alto funcionario público en las páginas de “El Mercurio”, significó un duro revés para las oscuras pretensiones de algunos personeros. He aquí la notable misiva que se reproduce enteramente y que disipó las dudas respecto al real desarrollo de Chañaral. Este súbdito que no pasó inadvertido este complejo asunto estadístico, con su atinada decisión, evitó graves repercusiones o medidas que el Gobierno y el sector privado del país, hubiesen tomado contra el desarrollo de Chañaral. Se hace énfasis que, justamente en esos meses, se alzaban los requerimientos de la comunidad para tener una Municipalidad autónoma en el puerto. Un diario, en relación a la caballerosidad y conocimientos del señor Herrmann para defender la justa posición de Chañaral, que fue notoriamente distinta a la asumida por el arrogante funcionario fiscal, señaló: “Parece que al señor Carmona no le ha agradado que no se le respetara como infalible en números estadísticos, pues según deja entender el artículo que publicamos a continuación, si se ha dado por vencido no ha rendido los homenajes que se deben a un diestro i noble vencedor”. En suma, es justo reconocer los actos de empresarios chilenos en la construcción de esta urbe en el siglo XIX, como también la tenacidad, compromiso e identificación de muchos extranjeros, que desde los inicios cimentaron el progreso de esta ciudad. Inmerecidamente un manto de silencio cubre las acciones de muchos coterráneos que tuvieron un rol destacado en el sostenimiento de este puerto. Gracias a la iniciativa particular de estos emprendedores del pasado, se sostuvo un puerto y se conquistó el desierto.
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Alcaldes de Chañaral |
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Ilustre Municipalidad de Chañaral | Chile Región de Atacama Calle Merino Jarpa Nº 801 (56)(52) 526618 - 525477 |
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Email: |
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